[1]<\/a> \u2026 Je vous donne deux semaines pour les rejoindre, au-del\u00e0 vous serez consid\u00e9r\u00e9s comme des d\u00e9serteurs. Mon chancelier vous donnera les documents n\u00e9cessaires. Maintenant, sortez.<\/p>\n\n\n\nEswald n\u2019avait pas crois\u00e9 beaucoup de nobles dans sa vie, mais ils lui avaient tous donn\u00e9 cette m\u00eame impression de d\u00e9dain insupportable. Peu importe, tout ce qui compta c\u2019est qu\u2019ils avaient obtenu ce qu\u2019ils voulaient.<\/p>\n\n\n\n
Face au court d\u00e9lai, Eswald et Lycus se d\u00e9p\u00each\u00e8rent de pr\u00e9parer leur d\u00e9part, les semaines de marches les avait habitu\u00e9s \u00e0 cet exercice et rassembler leurs affaires ne leur pris qu\u2019une poign\u00e9e de minutes. Ils durent tout de m\u00eame attendre que le chancelier du fort leur donne leurs ordres de transfert et leur montre la carte de l\u2019Empire pour planifier leur voyage. Il leur fallut ensuite nettoyer leurs armes et armures avant de les rendre \u00e0 l\u2019armurerie. En quittant les forces du Loup, ils retournaient de fait au rang de recrue et ils ne purent garder avec eux que leurs v\u00eatements de l\u00e9gionnaires et leurs dagues qui \u00e9taient communes \u00e0 toutes les forces. Eswald eut tout de m\u00eame un pincement au c\u0153ur en rendant sa fibule \u00e0 t\u00eate de loup apr\u00e8s tous les efforts qu\u2019il avait d\u00fb faire pour l\u2019obtenir. En th\u00e9orie, un l\u00e9gionnaire admis dans une force le restait toute sa carri\u00e8re et m\u00eame en \u00e9tant refus\u00e9 chez les Lynx, ils auraient pu retourner chez les Loups d\u2019office, mais en pratique les officiers voyaient souvent d\u2019un mauvais \u0153il les soldats qui revenaient chez eux par d\u00e9pit et l\u2019avancement pouvait en \u00eatre s\u00e9rieusement compromis.<\/p>\n\n\n\n
Voyant l\u2019heure avancer, Eswald et Lycus durent se r\u00e9soudre \u00e0 de rapides adieux aux membres de la section et de la dizaine dont certains attendaient encore de voir le l\u00e9gat. Ils apprirent avec joie qu\u2019Estevo avait obtenu son transfert pour les forces du Cerf de Silvaeste et qu\u2019ils pourraient donc faire une bonne partie de la route ensemble.<\/p>\n\n\n\n
Apr\u00e8s avoir attendu qu\u2019Estevo rende lui aussi son \u00e9quipement et \u00eatre all\u00e9 chercher des provisions aux cuisines, les trois camarades purent enfin partir alors que midi \u00e9tait d\u00e9j\u00e0 pass\u00e9. Pour ne pas perdre davantage de temps, ils se content\u00e8rent de manger un morceau de pain de voyage tout en prenant la m\u00eame route qu\u2019ils avaient emprunt\u00e9e deux jours plut\u00f4t. Ils bifurqu\u00e8rent rapidement vers l\u2019est en direction des montagnes du Synorh qui s\u00e9parait les provinces de Silvaeste et d\u2019Almir. La route vers le c\u0153ur de l\u2019Empire \u00e9tait relativement peu emprunt\u00e9e, la province de Gunvorh n\u2019ayant pas besoin de beaucoup d\u2019importation et le commerce de bois passant plut\u00f4t par la route du nord plus directe.<\/p>\n\n\n\n
Marcher \u00e0 trois se r\u00e9v\u00e9la bien plus agr\u00e9able que dans la compagnie. Sans mat\u00e9riels, ils pouvaient marcher plus vite et les fermiers les laissaient plus volontiers dormir dans un coin de grange ou acheter quelques provisions. D\u00e8s le deuxi\u00e8me soir, o\u00f9 ils durent dormir \u00e0 la belle \u00e9toile dans une for\u00eat, Eswald se mit \u00e0 la recherche d\u2019une branche bien droite pour fabriquer un arc. Apr\u00e8s avoir trouv\u00e9 son bonheur sur un fr\u00eane mort, il entreprit de fendre la branche en deux avec sa dague puis il commen\u00e7a \u00e0 la mettre en forme avec son couteau de table sous les yeux \u00e9tonn\u00e9s de ses camarades.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Depuis quand tu sais fabriquer des arcs ? Demanda Estevo.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 J\u2019\u00e9tais chasseur avant de m\u2019engager dans l\u2019arm\u00e9e, donc il fallait bien que je sois capable de fabriquer mes propres armes. Celui-ci ne sera pas tr\u00e8s \u00e9labor\u00e9, mais il nous permettra de nous entra\u00eener un peu avant le d\u00e9but des tests.<\/p>\n\n\n\n
Eswald consacra la soir\u00e9e suivante \u00e0 fabriquer une corde en fibre d\u2019ortie et des f\u00fbts de fl\u00e8ches avec des jeunes pousses de noisetier. Malheureusement il n\u2019avait pas le temps de trouver du silex et encore moins du fer pour les pointes et il n\u2019avait pas non plus de plumes, mais des pointes en bois durcies au feu suffiraient pour l\u2019entra\u00eenement. Le troisi\u00e8me soir, il monta la corde et gratta encore un peu le ventre de l\u2019arc pour ajuster la tension et obtenir une belle courbure uniforme : l\u2019arc \u00e9tait enfin pr\u00eat ! Son p\u00e8re aurait s\u00fbrement \u00e9t\u00e9 constern\u00e9 par un travail aussi b\u00e2cl\u00e9, lui qui lui avait toujours appris \u00e0 prendre le plus grand soin de ses outils de travail et \u00e0 ne jamais partir dans la montagne avec un mauvais \u00e9quipement. Le jeune homme se demanda ce que penseraient ses parents s\u2019ils le voyaient maintenant, est-ce qu\u2019ils avaient seulement compris son choix ?<\/p>\n\n\n\n
Peu importait, la priorit\u00e9 restait d\u2019\u00eatre admis chez les Lynx, et pour \u00e7a il fallait qu\u2019il retrouve ses r\u00e9flexes de chasseur. Il encocha une fl\u00e8che et visa une vielle souche a une cinquantaine de pieds, sous la tension de la corde, ses bras retrouv\u00e8rent rapidement leurs instincts de tireurs, il prit une inspiration, pointa l\u2019arc vers la cible et tira la corde en arri\u00e8re tout en expirant, arriv\u00e9 en bout de course il laissa la corde glisser de ses doigts et la fl\u00e8che fut propuls\u00e9e vers la cible. Elle se planta juste en dessous de la souche, l\u2019arc \u00e9tait moins puissant qu\u2019il l\u2019aurait cru. La fl\u00e8che suivante atterrit presque au centre de la cible, rapidement suivie par plusieurs autres.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Eh ben, si tu vises aussi bien lors des tests, c\u2019est moi qui devrais me faire du souci ! S\u2019exclama Lycus.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Encore heureux \u00e0 cette distance ! Mais je ne crois pas que cet arc pourra faire beaucoup mieux si je veux rester pr\u00e9cis.<\/p>\n\n\n\n
Les jours suivants Eswald montra a Lycus comment se positionner et tirer, mais son manque d\u2019adresse semblait l\u2019\u00e9nerver et il abandonnait rapidement, \u00e0 quoi bon perdre son temps puisque de toute fa\u00e7on il ne deviendrait clairement pas un tireur d\u2019\u00e9lite en une semaine. Eswald lui, montrait une d\u00e9termination impressionnante, chaque soir il pouvait passer plus d\u2019une heure \u00e0 s\u2019entra\u00eener, s\u2019arr\u00eatant juste avant d\u2019avoir des ampoules pour pouvoir continuer le lendemain. Le jeune homme constata avec plaisir que ses cal aux doigts commen\u00e7aient \u00e0 revenir et qu\u2019il pouvait tirer un peu plus chaque soir.<\/p>\n\n\n\n
Les jours d\u00e9filaient rapidement, partag\u00e9s entre de longues journ\u00e9es de marches et des soir\u00e9es occup\u00e9es \u00e0 s\u2019entra\u00eener au tir et parfois \u00e0 la lutte ou \u00e0 r\u00e9viser quelques mouvements d\u2019escrime avec des b\u00e2tons. Apr\u00e8s cinq jours de marche, ils atteignirent les montagnes du Synorh et entr\u00e8rent dans la province de Silvaeste, le c\u0153ur \u00e9conomique de l\u2019Empire. Ces vastes terres fertiles, bien irrigu\u00e9e et prot\u00e9g\u00e9e des temp\u00eates maritimes par les montagnes fournissaient la majeure partie de l\u2019Empire en bl\u00e9 et en vin. Le fleuve Ashion \u00e9tait \u00e9galement la principale voie commerciale de l\u2019Empire et un flux continu de navires remontait et descendait son cours, tract\u00e9 depuis la berge par des attelages. Ajoutez \u00e0 cela le talent des ma\u00eetres artisans de Fiodos r\u00e9put\u00e9 m\u00eame au-del\u00e0 de l\u2019Empire ainsi que le prestige des acad\u00e9mies de m\u00e9decine et de th\u00e9ologie regroupant les plus grands intellectuels de leur temps et l\u2019on comprend ais\u00e9ment que cette province soit la plus riche et la plus renomm\u00e9e de l\u2019Empire.<\/p>\n\n\n\n
\u00c0 mesure qu\u2019ils progressaient \u00e0 travers la province, la route commen\u00e7ait \u00e0 devenir plus emprunt\u00e9e, de nombreux marchands itin\u00e9rants faisaient le tour des villages et des petites villes, des paysans partaient vendre leurs premi\u00e8res r\u00e9coltes et ils crois\u00e8rent m\u00eame quelques groupes de soldats en patrouilles (dont les dizeniers ne manquaient jamais de contr\u00f4ler leurs papiers). Les paysages aussi changeaient, les for\u00eats et les modestes fermes avaient laiss\u00e9 place \u00e0 de vastes plaines presque compl\u00e8tement recouvertes de champs encore verts et \u00e0 de magnifiques domaines encadr\u00e9s par des rang\u00e9es de cypr\u00e8s.<\/p>\n\n\n\n
Apr\u00e8s 12 jours de marche, les trois amis durent se r\u00e9soudre aux adieux. La route principale continuait vers l\u2019est jusqu\u2019\u00e0 Wigbrand puis \u00e0 Fiodos o\u00f9 se trouvait le fort de formation des Cerfs, mais pour rejoindre les Lynx \u00e0 temps, Lycus et Eswald devraient bifurquer au sud vers les contreforts de la montagne. Pour f\u00eater dignement l\u2019\u00e9v\u00e8nement (et en pr\u00e9vision de l\u2019entra\u00eenement intensif \u00e0 venir), ils d\u00e9cid\u00e8rent donc de passer la nuit dans une des auberges qui longeaient r\u00e9guli\u00e8rement la route.<\/p>\n\n\n\n
Visiblement l\u2019\u00e9tablissement tirait pleinement parti de sa proximit\u00e9 avec le fort des Lynx, la grande salle \u00e9tait pleine de l\u00e9gionnaires en permission d\u00e9j\u00e0 bien avin\u00e9e malgr\u00e9 l\u2019heure pr\u00e9coce. Plusieurs d\u2019entre eux f\u00eataient visiblement une promotion et les trois comp\u00e8res eurent du mal \u00e0 se frayer un chemin parmi les groupes de soldats en train de chanter, une chope de bi\u00e8re \u00e0 la main. \u00c0 peine avaient-ils trouv\u00e9 une table que Lycus partit chercher \u00e0 boire et revint quelques minutes plus tard avec trois chopes et un tonnelet de bi\u00e8re. Ils se servirent tous les trois largement et virent frapper leurs chopes ensemble.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 \u00c0 nos r\u00e9ussites dans nos nouvelles forces ! clama Lycus.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 \u00c0 nos r\u00e9ussites ! r\u00e9pondirent Eswald et Estevo en c\u0153ur.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Dis-moi, demanda Lycus apr\u00e8s avoir vid\u00e9 son verre d\u2019un trait, il y a une question qui me taraude : puisque tu sais tirer \u00e0 l\u2019arc pourquoi tu ne t\u2019es pas engag\u00e9 chez les Faucons ? Les bons tireurs sont recherch\u00e9s et tu y aurais \u00e9t\u00e9 moins expos\u00e9 que chez les Loups ?<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Eh ben, comme je voulais rejoindre les Lynx mais que je n\u2019avais jamais tenu une \u00e9p\u00e9e j\u2019ai pens\u00e9 qu\u2019il valait mieux m\u2019engager dans l\u2019infanterie pour combler mes lacunes.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Mais si tu voulais rejoindre les Lynx pourquoi tu es devenu chasseur au lieu de t\u2019engager dans l\u2019arm\u00e9e d\u00e8s que tu le pouvais ?<\/p>\n\n\n\n
Eswald ne r\u00e9pondit pas tout de suite et finit sa chope comme pour gagner du temps.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Je ne sais pas vraiment, je pensais que j\u2019\u00e9tais fait pour \u00eatre chasseur, mais finalement c\u2019est comme s\u2019il me manquait quelque chose, tu vois ? Comme si je n\u2019\u00e9tais pas vraiment \u00e0 ma place. Il fallait que j\u2019en fasse plus, que je participe \u00e0 d\u00e9fendre mon pays.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Oh arr\u00eate. Rejoindre l\u2019arm\u00e9e c\u2019est une chose, mais on ne d\u00e9cide pas de rejoindre les forces sp\u00e9ciales sur un coup de t\u00eate. D\u00e8s le d\u00e9but tu savais ce que tu voulais, tu n\u2019essayes m\u00eame pas de grappiller de l\u2019avancement ou de n\u00e9gocier un poste moins dangereux, tu passes tout ton temps libre \u00e0 t\u2019entra\u00eener ! Il y a forc\u00e9ment quelque chose qui te motive, je ne peux pas croire que tu fasses tout \u00e7a sans raison !<\/p>\n\n\n\n
Visiblement cette question taraudait Lycus depuis un moment, mais maintenant que la discussion \u00e9tait lanc\u00e9e Eswald pouvait difficilement l\u2019esquiver.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 En fait je n\u2019en sais rien, je suppose que mon enfance \u00e0 la montagne m\u2019a habitu\u00e9 \u00e0 la solitude et comme je suis nul \u00e0 l\u2019\u00e9p\u00e9e, j\u2019ai fait de mon mieux pour \u00eatre au niveau. Je n\u2019ai jamais eu l\u2019impression d\u2019\u00eatre un soldat exemplaire. Et toi, Estevo comment \u00e7a se fait que tu aies rejoint l\u2019arm\u00e9e ? Il doit y avoir plein d\u2019autres m\u00e9tiers \u00e0 Fiodos ?<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Pour les edelfre\u00ef[2]<\/a> peut-\u00eatre, mais quand on ne peut pas transmettre ses biens \u00e0 ses enfants, impossible de monter une affaire p\u00e9renne. Et puis la rigueur religieuse commen\u00e7ait \u00e0 me peser, alors pourquoi ne pas s\u2019engager dans la l\u00e9gion pour voir un peu de pays ?<\/p>\n\n\n\n\u2014 Et finalement tu rentres \u00e0 Silvaeste ? r\u00e9pliqua Eswald avec un sourire narquois.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Quoi ? Ce n\u2019est pas ma faute si c\u2019\u00e9tait le fort de formation le plus proche. L\u2019autre est en Alquinia, mais le l\u00e9gat n\u2019avait pas l\u2019air d\u2019humeur \u00e0 prolonger mes vacations inutilement. De toute fa\u00e7on les lanciers peuvent \u00eatre envoy\u00e9s dans toutes les provinces apr\u00e8s leur formation. Et puis tu peux parler toi, les Lynx sont juste de l\u2019autre c\u00f4t\u00e9 de tes montagnes !<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Et toi Lycus, pourquoi tu as rejoint l\u2019arm\u00e9e ?<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Pourquoi ? Parce que je n\u2019ai jamais imagin\u00e9 faire quoi que ce soit d\u2019autre ! Je suis un membre de l\u2019Empire, la plus grande puissance qui ait jamais r\u00e9gn\u00e9 sur ce continent, l\u2019arm\u00e9e la plus puissante du monde ! Je serais mort de honte si je n\u2019avais pas particip\u00e9 \u00e0 d\u00e9fendre ces terres sacr\u00e9es !<\/p>\n\n\n\n
La discussion continua bon train, il restait visiblement des zones d\u2019ombres sur les motivations d\u2019Eswald, mais Lycus ne voulait pas le vexer en insistant. La soir\u00e9e se poursuivit sans incident notable, l\u2019aubergiste leur servit un rago\u00fbt de b\u0153uf avec une tourte au fromage qui contrastait agr\u00e9ablement avec leurs rations de voyage. Lycus alla ensuite tenter sa chance aux d\u00e9s avec d\u2019autres clients, mais sans grand succ\u00e8s. Et puis apr\u00e8s quelques verres suppl\u00e9mentaires, il fallut bien se r\u00e9signer \u00e0 mettre un terme \u00e0 la soir\u00e9e pour pouvoir partir t\u00f4t le lendemain et les trois amis all\u00e8rent dormir dans la salle commune, leurs sacs sous la t\u00eate pour d\u00e9courager d\u2019\u00e9ventuels voleurs.<\/p>\n\n\n\n
Le r\u00e9veil \u00e0 l\u2019aube fut un peu plus rude qu\u2019\u00e0 l\u2019accoutum\u00e9e, mais les courts d\u00e9lais pour rejoindre les forts d\u2019affectation ne leur laissaient gu\u00e8re le choix. Apr\u00e8s un rapide petit d\u00e9jeuner, Eswald et Lycus firent leurs adieux \u00e0 Estevo qui continuait \u00e0 l\u2019est vers et se mirent en route pour la derni\u00e8re \u00e9tape de leur voyage.<\/p>\n\n\n\n
Durant les deux jours suivants, ils travers\u00e8rent les paysages les plus isol\u00e9s qu\u2019ils avaient vus depuis le d\u00e9but de leur p\u00e9riple. La route menant au fort n\u2019\u00e9tait parcourue que par les Lynx et quelques chariots de ravitaillement de temps en temps. Le fort des Lynx \u00e9tait situ\u00e9 sur les flancs de la montagne, au milieu des vastes for\u00eats qui s\u2019\u00e9tendaient \u00e0 ses pieds. Si cette position avait d\u00fb \u00eatre tr\u00e8s utile pour contr\u00f4ler les cols avant l\u2019annexion d\u2019Almir elle servait aujourd\u2019hui \u00e0 \u00e9prouver la r\u00e9sistance des plus vaillants soldats de l\u2019Empire et \u00e9galement \u00e0 \u00e9viter que leur entra\u00eenement ne soit g\u00ean\u00e9 par les activit\u00e9s civiles.<\/p>\n\n\n\n
\u00c0 bien des \u00e9gards, cette r\u00e9gion sauvage ressemblait \u00e0 celle o\u00f9 Eswald avait grandi si ce n\u2019est que la for\u00eat de feuillus semblait plus dense et humide que sur la face sud des montagnes. Le gibier devait \u00eatre abondant, \u00e0 en juger par les nombreuses traces de cervid\u00e9s et de sangliers sur le chemin. En d\u2019autres circonstances, cette r\u00e9gion aurait s\u00fbrement constitu\u00e9 un terrain de chasse id\u00e9al (si tant est que cela fut permis), mais il n\u2019\u00e9tait pas venu l\u00e0 pour \u00e7a.<\/p>\n\n\n\n
Finalement apr\u00e8s 14 jours de marches, et \u00e0 seulement 1 jour de l\u2019\u00e9ch\u00e9ance le fort des Lynx apparut enfin sur les contreforts de la montagne, sinistre silhouette qui couvrait toute la superficie d\u2019un petit plateau. Le donjon massif et carr\u00e9 semblait plus ancien que les remparts modernes pourvus de tours rondes et \u00e9lanc\u00e9es. Tout en avan\u00e7ant vers la fin de leur voyage, Eswald pensa \u00e0 nouveau au pendentif d\u2019argent cach\u00e9 dans la doublure de son sac, \u00ab j\u2019arrive ! \u00bb se dit-il.<\/p>\n\n\n\n
Description des Forces imp\u00e9riales<\/button><\/center>\n\n\n\n \n\n\n\n